CD-ROM — это устройство, которое работает с оптическими компакт дисками (CD). Компакт диски — наиболее дешевые носители информации. Они бывают объемом 180 мегабайт, 800 мегабайт, 4,7 гигабайта и более. Диски в 180-800 мегабайт называют обычно CD, а 4,7 и более — DVD. Все диски бываю разовыми и с возможностью перезаписи (CD-RW и DVD-RW). На предприятиях выпускаются диски с уже записанной информацией. Такие диски можно только читать.

CD-ROMы бавают следующих типов:

• CD-ROM — только читает диски объемом до 800 мегабайт;
• CD-RW — читает и пишет диски объемом до 800 мегабайт;
• DVD — читает CD и DVD диски;
• CD-RW + DWD или DVD-combo — читает и пишет диски объемом до 800 мегабайт, читает DVD диски;
• DVD±RW — читает и пишет диски всех форматов.

DVD±RW бывают двух типов. Одни пишут однослойные DVD, другие — двухслойные (не путайте с двухсторонними).

Что выбрать? Для офиса, учебы достаточно иметь CD-ROM или CD-RW. Для фильмов можно приобретать DVD-combo или DVD±RW. DVD теряют свою актуальность, так как их стоимость почти равна стоимости DVD-combo.